El verano se acerca rápidamente y es posible que ya esté planeando formas de combatir el calor, pero ¿qué pasa con su coche? Con el aumento de las temperaturas poniendo una tensión extra en su motor, es más importante que nunca asegurarse de que su sistema de refrigeración está a la altura para evitar que su vehículo se sobrecaliente.

¿Por qué genera calor un motor?

Antes de profundizar en cómo evitar que tu coche se sobrecaliente, es necesario entender por qué un motor produce calor. Pero no te preocupes, es un proceso complejo que hemos hecho fácil de entender.

El calor del motor se produce como resultado de la conversión de energía química en energía mecánica a través de la combustión (cuando se enciende la mezcla de aire y combustible). Este es el proceso que permite que el motor produzca energía y propulse el coche hacia delante. Sin embargo, los motores son relativamente ineficientes. Sólo entre el 20 y el 30 por ciento de la energía química se convierte en energía mecánica. El 70-80 por ciento restante se convierte en energía mecánica.por ciento se convierte en calor.

Parte del calor sale del motor a través de la válvula de escape. El calor restante es absorbido por el motor, aumentando su temperatura.

Si no se elimina el calor, el motor continuará calentándose más y más hasta que se sobrecaliente. El calor hace que el metal se expanda, lo que, cuando el metal se calienta lo suficiente, daña los componentes del motor. Algunos signos comunes de que un motor se ha sobrecalentado son una junta de culata fundida o una culata deformada. Estas son reparaciones importantes, costosas y que llevan mucho tiempo, por lo que mantener un motor dentro de los límites normales de funcionamiento es muy importante.de temperatura y evitar que se sobrecaliente es crucial.

¿Qué hace el sistema de refrigeración?

El sistema de refrigeración de un vehículo consta de varias piezas individuales que funcionan conjuntamente para eliminar el calor del motor y mantenerlo frío.

Estos incluyen un radiador, termostato, bomba de agua del ventilador del radiador, tanque de desbordamiento de refrigerante (también llamado depósito de refrigerante, núcleo del calentador y mangueras del radiador.

Cuando un motor arranca, la bomba de agua comienza a bombear refrigerante líquido a través de los canales especiales del sistema de refrigeración que recorren el bloque motor y la culata. A medida que el refrigerante circula, absorbe el calor del motor que se produce durante el proceso de combustión.

Desde allí, el refrigerante fluye de nuevo hacia la entrada del radiador. Aquí, el termostato determina la temperatura del refrigerante y regula su flujo hacia el radiador, donde pierde calor rápidamente antes de volver a circular por el motor, repitiendo el ciclo.

Un ventilador garantiza que el radiador reciba suficiente caudal de aire cuando el coche está parado. Sin él, el coche se sobrecalentaría al detenerse en un cruce o al circular a baja velocidad.

El sistema de refrigeración también proporciona calor al interior del coche cuando se enciende la calefacción, mediante un miniradiador que actúa como intercambiador de calor para calentar el aire.

¿Qué provoca el sobrecalentamiento del motor de un coche?

Ahora que sabemos por qué los motores producen calor y cómo un sistema de refrigeración mantiene el motor frío, el siguiente paso es ver qué causa que un sistema de refrigeración falle. Cuando un sistema de refrigeración funciona mal, el calor no es capaz de escapar del compartimento del motor, causando daños a los componentes del motor. Esto puede suceder por una variedad de razones y un fallo de cualquier parte del sistema de refrigeración puede causar que todo el motor se enfríe.sistema deje de funcionar por completo.

Algunas de las razones más comunes que vemos que causan que los motores de los coches se sobrecalienten incluyen:

- Termostato atascado: Los termostatos pueden atascarse tanto en la posición abierta como cerrada, pero cuando están atascados cerrados, el refrigerante no puede pasar a través de ellos al radiador, y el refrigerante caliente sigue circulando por el motor.

- Fuga o rotura de la manguera del radiador: Cuando se produce una fuga de refrigerante en el sistema de refrigeración, la mayoría de las veces se debe a una manguera del radiador desgastada. Esta pérdida gradual de refrigerante hace que la temperatura del coche aumente, ya que no hay suficiente refrigerante circulando por el motor para mantenerlo frío. La rotura de una manguera provocará un vertido repentino de refrigerante del motor y la temperatura del coche aumentará rápidamente, lo que suele activar una luz de advertencia en elsalpicadero.

- Fallo de la bomba de agua: Cuando una bomba de agua falla, el refrigerante no es bombeado alrededor del motor, causando un rápido sobrecalentamiento. Las bombas de agua fallan debido a rodamientos desgastados o sellos agrietados y pueden fallar catastróficamente o desgastarse con el tiempo.

- Ventilador del radiador averiado: Si los ventiladores del radiador fallan, el motor se sobrecalentará cuando esté parado, ya que el radiador no está recibiendo el flujo de aire adecuado y no puede enfriar adecuadamente el refrigerante que pasa a través de él.

Signos de sobrecalentamiento del motor

Independientemente de la causa que haya provocado el sobrecalentamiento de un motor, los signos son similares. Conocer cuáles son los signos de un motor sobrecalentado le permitirá identificar el problema rápidamente, minimizando los posibles daños en el motor.

Algunos de los signos de un motor sobrecalentado son:

- Sale vapor de debajo del capó: Esto podría ser una señal de que tiene una fuga de refrigerante en el sistema de refrigeración del motor, y que el refrigerante está hirviendo y convirtiéndose en vapor. No se aconseja abrir la campana si nota vapor, ya que puede provocar quemaduras graves. En su lugar, se debe apagar el coche inmediatamente y dejar que se enfríe antes de tomar cualquier otra medida.

- Fugas de refrigerante debajo del coche: ¿Nota un charco de líquido coloreado en el suelo debajo de su vehículo? Posiblemente se trate de una fuga de refrigerante. No debe confundirse con un charco de agua clara debajo del coche. El agua suele ser condensación del aire acondicionado y no es motivo de alarma. En el caso de una fuga de refrigerante, siempre que el motor esté frío, se puede comprobar el nivel de refrigerante quitando el tapón del radiador. En ningún caso se debe quitar el tapón del radiador si el motor está caliente o caliente al tacto, ya que se pueden producir lesiones.

- Aumento del indicador de temperatura o de la luz de advertencia: La forma más sencilla de comprobar si el sistema de refrigeración funciona y la temperatura del motor es normal es examinar el indicador de temperatura del salpicadero del vehículo.

¿Se puede conducir un coche recalentado?

Un coche que se sobrecalienta no debe circular bajo ninguna circunstancia. Es posible que hayas leído que no pasa nada por llenar el radiador de agua y llevarlo al mecánico. Sin embargo, si el sistema de refrigeración no funciona y el líquido refrigerante no circula, esto no hará nada para mantener el motor frío. Este tipo de práctica era habitual antes de que existiera la mecánica móvil y no hubiera otra opciónpero para conseguir de alguna manera su coche a un taller.

Si tu coche se ha sobrecalentado, apaga inmediatamente el motor y enciende la calefacción interior para ayudar a extraer el calor del motor. Aparca el coche en un lugar seguro y avisa a un mecánico móvil de confianza o a un servicio de asistencia en carretera.

No intente acceder al radiador ni al capó, ya que el sistema de refrigeración todavía estará bajo presión con refrigerante a punto de hervir, lo que puede provocar quemaduras graves. Conducir un coche en estas condiciones sólo empeorará el problema y pondrá su coche en riesgo de sufrir daños graves en el motor.

¿Cuánto cuesta reparar un coche que se sobrecalienta?

Por lo general, las reparaciones del sistema de refrigeración no son caras y los fallos de los componentes principales son poco frecuentes. Normalmente, son los pequeños elementos de desgaste los que fallan y provocan el sobrecalentamiento del motor. Puede reducir las posibilidades de que esto ocurra siguiendo el programa de mantenimiento recomendado por el fabricante de su coche, que recomienda sustituir los componentes del sistema de refrigeración a intervalos específicos.

Los costes también variarán en función del tipo de coche que conduzca y de la disponibilidad de piezas para su vehículo. En la mayoría de los lugares, también será necesario purgar y sustituir el líquido refrigerante, lo que debería incluirse en cualquier presupuesto con un coste aproximado de entre 100 y 200 dólares.

Para que se haga una idea muy aproximada de algunas de las reparaciones más comunes que llevamos a cabo, puede que tenga que pagar lo siguiente:

• Coste medio de la sustitución del termostato: 200 - 260 $.
• Coste medio de la sustitución de la manguera del radiador: $110 - $190
• Coste medio de la sustitución del ventilador del radiador: 300 - 420 $.
• Coste medio de la sustitución de la bomba de agua: 400 - 550 $.

En comparación, si un motor se sobrecalienta y la junta de culata se agrieta, la factura de reparación podría ascender a más de 1.300 dólares, suponiendo que la culata no se haya deformado y que no se hayan dañado los pistones o las válvulas.

El sobrecalentamiento del motor es un problema grave si no se aborda de inmediato. El mantenimiento y las inspecciones regulares por su mecánico móvil preferido identificarán la mayoría de los problemas del sistema de refrigeración antes de que ocurran y mantendrán su motor feliz y saludable durante todo el calor del verano.