Si estás comprando un vehículo nuevo o de segunda mano, probablemente tendrás que elegir entre tracción delantera (FWD) y tracción total (AWD). Es útil saber lo que quieres antes de visitar un concesionario, para asegurarte de que no acabas pagando por un equipamiento que no necesitas. Con un poco de información, podrás decidir qué línea motriz se adapta mejor a tus necesidades. Antes de tomar la decisión de compra,Y para más información sobre las características que debes tener en cuenta antes de comprar un coche, consulta nuestro artículo sobre comparación de coches más allá de las especificaciones y el precio.

FWD vs. AWD: ¿Cuáles son las diferencias?

La mayoría de los turismos que circulan hoy en día utilizan la tracción delantera, lo que significa que el motor y la transmisión propulsan las ruedas delanteras para que el coche avance. Los diseños de tracción delantera han existido desde los primeros días del automóvil; sin embargo, la tracción delantera no se popularizó hasta la década de 1970. Antes de esa época, la mayoría de los coches utilizaban las ruedas traseras (RWD). Esto se debe a que las ruedas delanteras son las que propulsan el coche.Las ventajas de la tracción delantera son las siguientes:

• Mayor ahorro de combustible.
• Más espacio interior.
• Buen manejo en todas las estaciones.
• Fácil mantenimiento

Los coches con tracción a las cuatro ruedas envían potencia a las cuatro ruedas para que el coche avance. Hasta hace poco, la tracción a las cuatro ruedas era más difícil de implementar, por lo que era poco frecuente y comparativamente cara. Una vez que los fabricantes de automóviles aprendieron a fabricar sistemas AWD asequibles y fiables, esta transmisión se convirtió rápidamente en una opción popular. Entre las ventajas de la AWD se incluyen:

• Mejor comportamiento en mojado.
• Mejor tracción sobre hielo y nieve.
• Mejor capacidad todoterreno.

Una cosa importante a recordar es que muchos vehículos AWD también están disponibles con FWD como opción. Esto es especialmente cierto en los SUV crossover pequeños. Si no necesitas AWD para la tracción, siempre puedes comprar el mismo vehículo equipado con FWD y ahorrar algo de dinero.

¿Es lo mismo AWD que 4WD?

La tracción total es diferente de la tracción a las cuatro ruedas. En general, las camionetas y los SUV más grandes utilizan la tracción total. La mayor diferencia es que la tracción total siempre está activa y se produce automáticamente. El conductor no tiene que hacer nada para que el sistema AWD se active. En la mayoría de los casos, los SUV más pequeños y los turismos tienden a utilizar la tracción total. Entre los principales ejemplos de vehículos AWD se incluyen:

Para obtener información completa sobre AWD frente a 4WD, consulte nuestro artículo sobre esa comparación de tracción. Recuerda esto: En general, la tracción total es mejor para situaciones extremas fuera de la carretera y con marchas cortas. La tracción total ofrece mejores prestaciones en carretera para todas las estaciones.

¿Son iguales todos los sistemas AWD?

Hay muchas formas diferentes de implementar la tracción total. Existen diferencias sustanciales entre las marcas, concretamente en la forma en que cada una diseña su sistema AWD particular. He aquí algunos ejemplos:

• La tracción total simétrica de Subaru siempre está funcionando. Este sistema distribuye la potencia a todas las ruedas según sea necesario utilizando un diferencial central en la transmisión. Subaru ofrece este sistema en muchos modelos, desde el sedán compacto Impreza 2019 hasta el SUV mediano Ascent 2019.
• El Ford Edge 2019 utiliza un sistema denominado AWD Disconnect para desacoplar completamente el eje trasero cuando no es necesario para mejorar la tracción. Cuando la AWD no está activa, el Edge funciona en modo de tracción delantera. Este sistema permite al Edge ahorrar combustible al reducir el trabajo extra asociado a la tracción de las cuatro ruedas.
• Mazda utiliza un sistema AWD "predictivo" que mantiene siempre las ruedas traseras ligeramente engranadas. Unos completos sensores distribuidos por el vehículo proporcionan información que ayuda al Mazda a decidir cuándo debe entregar más potencia a las ruedas traseras. Este sistema está disponible en los Mazda CX-5 y CX-9 de 2019, así como en el nuevo compacto Mazda3 de 2019.
• Algunos vehículos híbridos como el sedán 2019 Acura RLX Sport Hybrid o el SUV 2019 Lexus RX450h ofrecen un sistema AWD totalmente eléctrico. Este sistema utiliza motores eléctricos para impulsar las ruedas traseras. El vehículo eléctrico 2019 Tesla Model S simplemente coloca motores eléctricos en ambos extremos del vehículo.

¿Tiene inconvenientes la tracción total?

Hay que tener en cuenta algunas cosas sobre los vehículos AWD:

• Precio de compra más elevado que el FWD.
• La diferencia de precio puede ser de varios miles de dólares.
• Los costes del seguro suelen ser más elevados.
• Los costes de combustible serán más elevados.

Recuerda esto: La AWD ayuda a poner el coche en movimiento y a mantenerlo bajo control. Sin embargo, a la hora de frenar, un coche AWD es exactamente igual que cualquier otro coche. A veces, los conductores se confían demasiado con la AWD y patinan cuando utilizan los frenos.

AWD vs. FWD, ¿cuál es mejor fuera del asfalto?

La tracción a las cuatro ruedas es mejor para conducir sobre superficies no asfaltadas. Conducir sobre grava, hierba o cualquier superficie blanda significa menos agarre para las ruedas motrices. Los sistemas de tracción a las cuatro ruedas están optimizados para encontrar tracción en cualquier superficie. Dicho esto, los vehículos de tracción delantera siguen funcionando bastante bien en superficies todoterreno suaves. Unos pocos kilómetros de camino de tierra no detendrán a un coche o SUV FWD nuevo. Recuerda esto: La tracción total no es mágica. Puedes quedarte atascado en el barro.

AWD vs. FWD, ¿cuál es mejor bajo la lluvia?

En general, la tracción a las cuatro ruedas es mejor para conducir bajo la lluvia. La pintura reflectante que se utiliza para crear pasos de peatones y directrices a menudo se vuelve resbaladiza cuando está mojada. Otros factores como el aceite que flota en la superficie de la carretera y la presencia de hojas mojadas también pueden suponer un peligro. Los vehículos con tracción a las cuatro ruedas detectan el deslizamiento de las ruedas y se adaptan muy bien al tiempo húmedo. La tracción total es mejor que la tracción delantera bajo la lluvia. Tendránotará la diferencia enseguida. Recuerda esto: La tracción total ayuda a mantener el coche estable sobre pavimento mojado. Incluso la tracción parcial se activa rápidamente cuando las ruedas empiezan a patinar.

AWD vs. FWD, ¿cuál es mejor sobre hielo y nieve?

La tracción a las cuatro ruedas suele ser mejor en hielo y nieve porque hace que las cuatro ruedas se pongan en marcha y te mantengan en movimiento. Con los modernos controles de tracción y estabilidad, un vehículo con tracción a las cuatro ruedas puede hacer frente a la mayoría de las condiciones de nieve y hielo. Los coches con tracción delantera también son buenos en la nieve porque el motor está situado sobre las ruedas motrices. El peso extra ayuda a proporcionar tracción. Si vives en unzonas con clima invernal de suave a moderado, puede ahorrar dinero comprando un coche con tracción delantera y un juego de neumáticos de invierno. Recuerda esto: Un coche o SUV AWD es mejor que una camioneta o SUV 4WD sobre hielo y nieve.

AWD vs. FWD: ¿Necesita neumáticos de invierno?

Si invierte en neumáticos de invierno como el Bridgestone Blizzak o el Yokohama iceGUARD, es posible que no necesite AWD. Estos neumáticos de invierno utilizan compuestos de goma blanda y diseños de banda de rodadura especiales optimizados para crear agarre sobre nieve y hielo. Las pruebas de tracción demuestran sistemáticamente que unos buenos neumáticos marcan la mayor diferencia en tracción. Un vehículo FWD con neumáticos de invierno puede superar a un vehículo AWD con neumáticos estándar para todas las estaciones.Por supuesto, el mejor rendimiento siempre se consigue con la tracción total y un buen juego de neumáticos de invierno. Recuerda esto: Un buen juego de neumáticos de invierno es la mejor inversión que puede hacer si tiene que conducir sobre nieve y hielo.

AWD vs. FWD: ¿Qué pasa con los controles de tracción y estabilidad?

Aquí hay otro factor a tener en cuenta: todos los coches modernos cuentan con estupendos controles de tracción y estabilidad. Se trata de sistemas electrónicos que controlan en todo momento el movimiento de las ruedas del coche. Si una rueda empieza a patinar, el sistema transfiere par a las ruedas motrices restantes para mantener la tracción. Todos los turismos nuevos incluyen el control de tracción y estabilidad como equipamiento de serie. Con los neumáticos adecuados, estopuede contribuir en gran medida a igualar la diferencia entre los vehículos FWD y AWD.

AWD vs. FWD: ¿Qué pasa con un vehículo de segunda mano?

Si quieres un vehículo AWD con un presupuesto ajustado, considera un coche o SUV de segunda mano. Un vehículo AWD de segunda mano certificado ha sido revisado y reacondicionado en el departamento de servicio del concesionario. Comprar un vehículo de segunda mano certificado es una gran manera de ahorrar dinero y obtener las características y opciones que deseas. Recuerda esto: Normalmente pagarás más por un vehículo AWD, pero también será más fácil revenderlo o cambiarlo más adelante.

AWD vs. FWD: ¿Cuál es la mejor opción para su familia?

Es fácil tomar una decisión inicial sobre si tu familia necesita o no la tracción total. Hay algunas preguntas que hacerse:

• ¿Encuentra con frecuencia nieve y hielo en invierno?
• ¿Necesita conducir a menudo a mayor altitud?
• ¿Llueve mucho en su zona?
• ¿Conduce con frecuencia por caminos de grava o tierra?

Si la respuesta a esas preguntas es no, probablemente no necesites la tracción total. Si la respuesta a una o dos preguntas es sí, deberías considerarlo. Si se dan todas esas condiciones, entonces es inteligente elegir la tracción total. Recuerda esto: Si no necesitas AWD, hay muy pocas razones para gastar el dinero extra. Si lo necesitas, te alegrarás de haber gastado el dinero para tenerlo.

Buenas razones para elegir AWD o FWD

Para terminar, veamos las mejores razones para elegir AWD o FWD. En este punto ya sabes lo suficiente para tomar la mejor decisión para tus necesidades. Tracción a las cuatro ruedas:

• Tracción mejorada sobre hielo y nieve.
• Mayor facilidad de reventa y mejor valor de reventa.
• Más capaz fuera de la carretera.

Tracción delantera:

• Compra más barata
• Mayor ahorro de combustible
• Primas de seguro más bajas
• Los neumáticos de invierno marcan la diferencia

Los vehículos modernos nunca han sido mejores, especialmente cuando se trata de seguridad y tracción en todas las estaciones. Al elegir AWD vs. FWD, hay buenas opciones de todos los fabricantes y en prácticamente todos los precios. La selección actual de vehículos nuevos hace que sea fácil elegir el coche, camión o SUV adecuado para satisfacer sus necesidades. Una vez que tenga toda la información, puede elegir el mejor vehículo para su familia.