A diferencia de los coches propulsados por combustibles fósiles, los vehículos eléctricos (VE) emiten menos gases de efecto invernadero y menos contaminación acústica y atmosférica.

Pero ¿son reciclables?

En este artículo, vamos a cubrir todo lo que necesita saber acerca de la eliminación de la batería del coche eléctrico, , , y otros importantes .

¿Qué ocurre con las baterías usadas de coches eléctricos?

Esto es lo que ocurre con las viejas baterías que antes se utilizaban para alimentar coches eléctricos:

A. Reutilización

Las baterías viejas de los VE pueden reutilizados para alimentar otros dispositivos y sistemas .

Por ejemplo, las baterías gastadas de los coches eléctricos pueden utilizarse para paneles solares y almacenamiento de energía doméstica. También pueden emplearse para alimentar carretillas elevadoras eléctricas, redes eléctricas, obras de construcción, etc.

Sin embargo, la reutilización de la pila depende de su grado de agotamiento. Una pila de "Grado C", por ejemplo, sólo puede utilizarse para alimentar sistemas con bajos requisitos energéticos.

B. Reciclado

Las baterías de iones de litio y de plomo utilizadas en los vehículos eléctricos puede reciclarse hasta cierto punto .

Aproximadamente el 90% de las baterías de plomo-ácido se reciclan. Pero en las baterías de litio, cobalto es el único material valioso que vale la pena reciclar.

En consecuencia, el proceso de reciclado de las baterías de iones de litio aún se está perfeccionando, ya que muchas instalaciones de reciclado carecen de medios para reutilizar el material restante.

C. Almacenado

Los costes de reciclaje de las pilas son elevados, por lo que muchos desguaces y empresas de reciclaje evitan hacerlo.

Como alternativa, las pilas viejas se almacenan en instalaciones como Spiers New Technologies, en Oklahoma. Sin embargo, esto entraña riesgos, ya que las pilas dañadas o defectuosas pueden provocar incendios.

Más información cómo deshacerse de un batería en un coche no eléctrico.

Echemos un vistazo más de cerca a los métodos de reciclado.

Batería de coche eléctrico Eliminación: ¿Cómo funciona el proceso de reciclaje?

Hay tres formas de reciclar las pilas eléctricas:

• Pirometalurgia: La batería del coche se expone a altas temperaturas, lo que destruye los componentes orgánicos y plásticos. Los componentes metálicos restantes se separan mediante procesos químicos.

• Hidrometalurgia: La pirometalurgia y la hidrometalurgia pueden utilizarse conjuntamente para reciclar las pilas.

• Reciclaje directo: Los recicladores aspiran el electrolito y trituran las pilas. A continuación, utilizan calor o disolventes para eliminar los aglutinantes y un método de flotación para separar los materiales del ánodo y el cátodo.La ventaja de este método es que mantiene intacta la mezcla del cátodo. Pero el reciclado directo sólo ha obtenido resultados mínimos y necesita más perfeccionamiento para ser considerado un método de reciclado viable.

A pesar de ser costoso, descubramos por qué el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos reviste especial importancia.

¿Por qué es importante reciclar las baterías de los coches eléctricos?

Es crucial mantener las baterías de los coches eléctricos, especialmente las de iones de litio, fuera de los vertederos porque son altamente tóxicos e inflamables.

Además, al reciclar las pilas, las instalaciones pueden reducir la necesidad de materias primas, como cobalto, níquel y litio.

¿Por qué es importante?

En proceso de extracción para cada materia prima pueden contaminar el suelo, el aire y el agua Por ejemplo, la extracción de litio puede provocar importantes trastornos en el suministro de agua a las comunidades locales de Australia y Chile.

El proceso de producción de baterías para VE también emite altos niveles de dióxido de carbono (CO2). Por ejemplo, producir una batería con una autonomía de 40 kWh (por ejemplo, Nissan Leaf) emite 2920 kg de CO2, mientras que una de 100 kWh (por ejemplo, Tesla) emite 7300 kg de CO2.

Teniendo en cuenta estos hechos convincentes, repasemos algunas preguntas frecuentes.

Eléctrico Batería de coche Eliminación: 5 preguntas frecuentes

He aquí algunas preguntas típicas sobre la eliminación de baterías de vehículos eléctricos y sus respuestas:

1. ¿Cómo funcionan las pilas de iones de litio?

Una batería de iones de litio contiene celdas individuales de iones de litio con carga eléctrica. Cuando el coche se está recargando, la electricidad se utiliza para realizar cambios químicos en el interior de las baterías. Cuando se está conduciendo, el paquete de baterías alimenta el motor eléctrico, haciendo girar las ruedas.

2. ¿Cuánto dura una batería eléctrica?

En Estados Unidos, las baterías de los vehículos eléctricos vienen con una garantía que dura de cinco a ocho años.

Sin embargo, las estimaciones actuales muestran que muchas baterías de vehículos eléctricos pueden durar hasta 10-20 años antes de agotarse.

3. ¿Cuáles son las mejores empresas de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos?

He aquí tres de las mejores empresas de reciclaje del mundo:

1. Materiales de secoya

Redwood Materials es una empresa de reciclaje de baterías de Nevada que se dedica a recuperar, reciclar y recircular material crucial de baterías como cobre, níquel y cobalto.

Redwood colabora con Ford Motor y Volvo Cars, de Geely Automobile, para recuperar materiales de baterías eléctricas gastadas y utilizarlos en nuevas baterías.

2. Li-Cycle

Li-Cycle es una empresa de reciclaje de baterías de iones de litio cuyo objetivo es convertir las baterías de los vehículos eléctricos en productos realmente sostenibles.

Esta empresa sólo utiliza el método hidrometalúrgico para recuperar más del 95% de todos los minerales de las baterías de iones de litio.

3. Elementos Ascendentes

Ascend Elements es una innovadora empresa de fabricación y reciclaje de baterías que utiliza material reciclado de baterías de iones de litio viejas para fabricar nuevos productos de baterías.

Su tecnología patentada Hydro-to-Cathode™ produce nuevos materiales catódicos a partir de viejas baterías de vehículos eléctricos de forma más eficiente que los métodos tradicionales. De este modo, pueden devolver minerales críticos a la cadena de suministro de baterías.

4. ¿Cuáles son algunos de los retos a los que se enfrenta el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos?

Estos son algunos de los retos a los que se enfrentan las instalaciones de reciclaje de baterías de coches eléctricos:

A. Procesos que consumen tiempo

Las baterías de los vehículos eléctricos tienen distintas formas y tamaños, por lo que el proceso de desmontaje y reciclado lleva mucho tiempo.

Desgraciadamente, esto también aumenta el coste del material de la pila hasta el punto de que las empresas fabricantes de pilas prefieren comprar material nuevo en lugar de material reciclado.

B. Costes de transporte elevados

El transporte de las baterías de los VE es costoso. De hecho, los gastos de transporte suponen aproximadamente el 40% del total de los gastos de reciclaje.

¿Por qué es tan caro enviar las baterías de los coches eléctricos? El litio de las baterías de los vehículos eléctricos las hace altamente inflamables. Por ello, deben almacenarse y transportarse correctamente. No hacerlo puede provocar riesgos de incendio, víctimas mortales, pérdidas de beneficios y mucho más.

C. Residuos peligrosos

El proceso de reciclado de las baterías de iones de litio deja una tonelada de material sobrante (manganeso, níquel y litio) que acabará en los vertederos.

Además, tanto la pirometalurgia como la hidrometalurgia requieren mucha energía y generan residuos peligrosos, contaminando aún más el medio ambiente.

5. ¿Cuál es la política de reciclaje de baterías de coches eléctricos?

Dados los elevados costes y la lentitud de los procesos asociados al reciclaje de baterías de vehículos eléctricos, académicos de instituciones de todo el mundo, como el Laboratorio Nacional de Argonne, trabajan para regular y optimizar los procesos de reciclaje.

Además, el Departamento de Energía de Estados Unidos donó 15 millones de dólares a un Centro ReCell para ayudar a coordinar los estudios científicos en el mundo académico, la industria y los laboratorios gubernamentales.

Estas son algunas de las políticas y normativas que podrían introducirse para impulsar las tasas de reciclaje de las baterías de los vehículos eléctricos:

A. Etiquetado

La mayoría de los paquetes de baterías para vehículos eléctricos contienen poca o ninguna información sobre el cátodo, el ánodo y el electrolito, por lo que los recicladores tienen que dedicar tiempo a encontrar esta información.

Para acelerar el proceso, todas las baterías de los vehículos eléctricos deben llevar etiquetas de contenido que ayuden a las instalaciones de reciclaje a automatizar las fases de clasificación y procesamiento.

B. Normas de diseño

En la actualidad, existe una amplia gama de diseños para las baterías de litio, lo que dificulta a los recicladores determinar cómo hacer pasar cada batería por el proceso.

Al disponer de uno o varios diseños regulados, los recicladores pueden reducir la cantidad de esfuerzo manual necesario y maximizar la producción.

C. Coubicación

Las baterías de los vehículos eléctricos son caras y pesadas de transportar. Por ello, los expertos del sector están considerando la posibilidad de ubicar las instalaciones de reciclaje junto a los centros de producción de baterías de vehículos eléctricos. De esta forma, los precios de los coches eléctricos bajarán y los centros de reciclaje podrán realizar su trabajo de forma eficiente.

Conclusión

Las baterías de los coches eléctricos son muy inflamables y deben eliminarse correctamente para evitar riesgos medioambientales y sanitarios. Si la batería de su vehículo eléctrico está llegando al final de su vida útil, póngase en contacto con un centro profesional de reciclaje de baterías o con expertos que puedan ayudarle a reutilizarla o almacenarla.